Los beneficios del jengibre han sido explorados desde la antigüedad. Utilizado como eficiente remedio para la tos, el síndrome premenstrual o para dolores articulares, sabe hacerse un hueco en la mesa en forma de infusión, galleta e incluso curry.
El jengibre es ese ingrediente hecho a imagen y semejanza de una raíz que bien en fresco o deshidratado ayuda a mejorar nuestra salud y nos deleita con todos sus usos culinarios. De utilidad para disminuir las náuseas del embarazo, bajo supervisión médica, para la tos en su infusión con limón, como digestivo o sencillamente, como ingrediente con el que disfrutar de una tarde haciendo casitas y galletas de jengibre, este rizoma está lleno de potencial. Hoy, exploramos virtudes y usos culinarios del jengibre.
Qué es el jengibre
El jengibre (Zingiber officinale) es un rizoma, una suerte de tallo con apariencia de tubérculo del que emergen raíces y ramas, pertenece a la familia de las zingiberáceas, como la cúrcuma o el cardamomo, que crece en las regiones tropicales y subtropicales de Asia, África y América. Es célebre a lo largo y ancho del mundo por sus propiedades medicinales y el excepcional gusto picante que le otorga el gingerol, un pariente de la capsaicina y la piperina, presentes en el chile y la pimienta negra.
En la actualidad, los máximos exportadores son China e India y sus principales importadores Países Bajos, Estados Unidos y Alemania. En estos últimos transforman el condimento en galletas navideñas mientras en India y Pakistán el jengibre continúa protagonizando el té chai y los curris.
El responsable de esta fama mundial no es únicamente su punzante aroma, lo son también sus beneficios entre los que destacan su efecto antiinflamatorio, analgésico, digestivo y antioxidante.
Marina Corma
Origen e historia del jengibre
Cuando hablamos del origen del jengibre ocurre como con cualquiera de esos ingredientes que decidieron habitar nuestras vidas mucho antes de que existieran nuestros países y es que, es difícil discernir un lugar geográfico e histórico concreto.
Con todo, se sabe que ya era cultivado en China hace más de 3000 años y utilizado para tratar problemas digestivos, inmunitarios y menstruales. En la vecina India, ocupaba capítulos enteros en los tratados de medicina ayurvédica, donde también se destacaba su uso antiinflamatorio e incluso se creía que podía ser beneficiosa para dolencias neurológicas.
Viajó a la antigua Grecia y se instauró en el Imperio Romano a través de las rutas comerciales desde India llegando a rivalizar con la estimada pimienta de los romanos, hecho que constataba Dioscórides, farmacólogo del siglo I, en su obra “La Materia médica”: “El jengibre es una planta particular. Tiene virtud de calentar, y de digerir. Ablanda el vientre ligeramente, y es muy agradable al estómago. Resuelve los impedimentos que ofuscan la vista, y se mezcla en las medicinas contra venenos tóxicos. En suma, tiene casi la fuerza de la pimienta”.
Tras la caída del Imperio Romano fueron los comerciantes árabes en España quienes se encargaron de mantener su presencia y significancia en el marco gastronómico.
Valores nutricionales del jengibre
Los valores nutricionales acompañan a sus beneficios ya que el jengibre cuenta con un alto contenido en agua, un buen aporte en hidratos de carbono y un contenido prácticamente nulo de grasas y colesterol. Por otro lado, cuenta en su composición con la presencia de calcio, magnesio, potasio y fósforo.
Concretamente según IENVA, el Centro de Investigación de Endocrinología y Nutrición Clínica, 100 g de jengibre contienen 50 kcal, casi 2 g de proteína, 9,5 g de hidratos de carbono, 2 g de fibra dietética, apenas 0,2 g de grasa saturada y 0 g de colesterol.
Y en cuanto a la cantidad de vitaminas y minerales aporta por cada 100 g unos 17 mg de calcio, aproximadamente 0,7% de la Cantidad Diaria Recomendada (CDR), 35 mg de magnesio que representa un 8,5% de CDR, 0,4 mg de cinc que es un 4,4% del CD, 330 mg de potasio, casi un 10% del CDR y 27 mg de fósforo casi un 4% del CDR.
Propiedades y beneficios del jengibre
Los estudios han demostrado que los antioxidantes y los principios activos gingerol y shogaol presentes en el jengibre son los componentes que actúan beneficiosamente sobre el sistema digestivo, el sistema nervioso y cardiovascular, teniendo múltiples beneficios para la salud. Las propiedades del jengibre recogidas por la medicina tradicional china y la escuela ayurvédica han sido estudiadas en profundidad en el mundo científico. A continuación las funciones más destacables del jengibre:
Reduce náuseas y vómitos y favorece al sistema digestivo
Gracias al carácter antiemético del jengibre su consumo ayuda a reducir las náuseas y los vómitos. Además, estimula el flujo de saliva, la secreción de jugos gástricos, regula los trastornos dispépticos y activa los receptores térmicos del estómago aumentando ligeramente la temperatura y provocando la conocida sensación de calor. Este aumento de la temperatura a su vez mantiene activo el metabolismo.
Es analgésico y antioxidante
Gracias a la acción del gingerol el jengibre actúa como un poderoso analgésico. Los estudios han demostrado que 2 g de jengibre crudo al día son suficientes para ayudar a calmar el dolor muscular y que tanto el gingerol como el contenido en flavonoides, taninos y shogaol tienen un poderoso efecto antioxidante que colaboran con el sistema inmune reduciendo la cantidad de radicales libres.
Es antiinflamatorio: alivia contra la tos y actúa como neuroprotector
El shogaol es el principio activo en el que se transforma el gingerol cuando el jengibre pasa por el proceso de deshidratación. Este componente tiene poder antiinflamatorio y gracias a su actuación sobre diferentes tejidos del organismo resulta beneficioso en diferentes niveles.
Está recomendado para aliviar dolores reumáticos, para disminuir los dolores asociados al síndrome premenstrual, así como para reducir la tos, al reducir la inflamación de los tejidos respiratorios. Además, tiene la capacidad de actuar sobre el tejido inflamatorio neuronal contribuyendo a evitar o disminuir el deterioro neuronal y convirtiéndose así en un ingrediente neuroprotector.
Bueno para el sistema cardiovascular
El jengibre tiene actividad inotrópica positiva, lo que significa que tiene la capacidad de aumentar la fuerza de los latidos, así como estimular el tono muscular teniendo como resultado un efecto positivo sobre nuestra salud cardiovascular.
Contraindicaciones del jengibre
El jengibre es mucho más conocido por sus virtudes que por sus contraindicaciones, aun así, a partir de ciertas dosis puede provocar ciertos inconvenientes. Concretamente, se han observado molestias abdominales e incluso diarrea con consumos por encima de los 5 g / día y no está recomendado sin supervisión médica para tratar las náuseas del embarazo. De igual manera, no está recomendado para pacientes con cálculos biliares a quienes el contenido en oxalato del jengibre podría traerles complicaciones.
Cómo tomar el jengibre: recetas y usos en la cocina
Mientras descubrir todos los beneficios del jengibre es útil, dar con todas las formas en la que podemos consumirlo a través de las recetas con jengibre es un viaje gastronómico inigualable. Jengibre como condimento en los curris de Asia, como añadido en cremas de zanahoria o como el toque picante y fresco del pollo al jengibre. Por descontado, el jengibre encurtido o gari para sushi o como ingrediente icónico de panes, bizcochos y tés.
Sofía de la Torre
De estos últimos se llenan los escaparates panaderos y reposteros en los inviernos europeos. El pan de jengibre que se acomodó como parte de la tradición inglesa bajo el mandato de la Reina Isabel I entorno al siglo XVI derivó en un sinfín de versiones que representan ahora una parte crucial de muchas tradiciones. Estas son las casitas de jengibre creadas en Alemania e inspiradas en el cuento de Hansel y Gretel de los hermanos Grimm, el pastel suizo de jengibre luzerner lebkuchen o las famosas galletas de jengibre, que ya se habían convertido en una decoración clásica de Navidad hacia el siglo XIX, inundando los árboles navideños bien en forma de animales o muñecos. Hoy en día, acostumbramos a ver al hombrecillo de sonrisa glaseada en su forma más redondeada y dulce.
Source: www.bonviveur.es
