Los investigadores de la Universidad de Colorado Boulder han desarrollado un nuevo dispositivo portátil de bajo costo que transforma el cuerpo humano en una baterĂa biolĂłgica.
El dispositivo, descrito en la revista Science Advances , es lo suficientemente elástico como para que puedas usarlo como un anillo, una pulsera o cualquier otro accesorio que toque tu piel. También aprovecha el calor natural de una persona, empleando generadores termoeléctricos para convertir la temperatura interna del cuerpo en electricidad.
«En el futuro, queremos poder alimentar los dispositivos electrĂłnicos portátiles sin tener que incluir una baterĂa», dijo Jianliang Xiao, autor principal del nuevo artĂculo y profesor asociado en el Departamento de IngenierĂa Mecánica Paul M. Rady en la Universidad de Colorado Boulder.
El concepto puede sonar como algo sacado de la serie de pelĂculas Matrix , en la que una raza de robots ha esclavizado a los humanos para cosechar su preciosa energĂa orgánica. Xiao y sus colegas no son tan ambiciosos: sus dispositivos pueden generar alrededor de 1 voltio de energĂa por cada centĂmetro cuadrado de espacio en la piel, menos voltaje por área que el que proporcionan la mayorĂa de las baterĂas existentes, pero suficiente para alimentar dispositivos electrĂłnicos como relojes o rastreadores de ejercicios.
Los cientĂficos han experimentado anteriormente con dispositivos portátiles termoelĂ©ctricos similares, pero el de Xiao es elástico, se puede arreglar por sĂ mismo cuando se daña y es totalmente reciclable, lo que lo convierte en una alternativa más limpia a la electrĂłnica tradicional.
“Siempre que usa una baterĂa, la está agotando y, eventualmente, tendrá que reemplazarla”, dijo Xiao. «Lo bueno de nuestro dispositivo termoelĂ©ctrico es que puedes usarlo y te proporciona energĂa constante».
Bling de alta tecnologĂa
El proyecto no es el primer intento de Xiao de fusionar humanos con robots. Él y sus colegas experimentaron anteriormente con el diseño de “piel electrónica”, dispositivos portátiles que se ven y se comportan de manera muy parecida a la piel humana real. Esa epidermis de Android, sin embargo, tiene que estar conectada a una fuente de alimentación externa para que funcione.
La Ăşltima innovaciĂłn del grupo comienza con una base hecha de un material elástico llamado poliimina. Luego, los cientĂficos colocan una serie de chips termoelĂ©ctricos delgados en esa base, conectándolos a todos con cables de metal lĂquido. El producto final parece un cruce entre un brazalete de plástico y una placa base de computadora en miniatura o tal vez un anillo de diamantes tĂ©cnico.
“Nuestro diseño hace que todo el sistema sea estirable sin introducir mucha tensión en el material termoeléctrico, que puede ser realmente frágil”, dijo Xiao.
Solo finge que estás saliendo a correr. A medida que hace ejercicio, su cuerpo se calienta y ese calor se irradia al aire fresco que lo rodea. El dispositivo de Xiao captura ese flujo de energĂa en lugar de dejar que se desperdicie.
“Los generadores termoelĂ©ctricos están en estrecho contacto con el cuerpo humano y pueden utilizar el calor que normalmente se disiparĂa en el medio ambiente”, dijo.
Bloques de lego
Agregó que puede aumentar fácilmente esa potencia agregando más bloques de generadores. En ese sentido, compara su diseño con un popular juguete infantil.
«Lo que puedo hacer es combinar estas unidades más pequeñas para obtener una unidad más grande», dijo. “Es como juntar un montón de pequeñas piezas de Lego para hacer una gran estructura. Te brinda muchas opciones de personalización«.
Xiao y sus colegas calcularon, por ejemplo, que una persona que camina a paso ligero podrĂa usar un dispositivo del tamaño de una pulsera deportiva tĂpica para generar alrededor de 5 voltios de electricidad, que es más de lo que muchas baterĂas de reloj pueden reunir.
Al igual que la piel electrónica de Xiao, los nuevos dispositivos son tan resistentes como el tejido biológico. Si su dispositivo se rompe, por ejemplo, puede juntar los extremos rotos y se sellarán de nuevo en solo unos minutos. Y cuando haya terminado con el dispositivo, puede sumergirlo en una solución especial que separará los componentes electrónicos y disolverá la base de poliimina. Todos y cada uno de esos ingredientes se pueden reutilizar.
«Estamos tratando de hacer que nuestros dispositivos sean lo más baratos y confiables posible, al mismo tiempo que tenemos un impacto en el medio ambiente tan cercano a cero como sea posible», dijo Xiao.
Si bien aĂşn quedan problemas por resolver en el diseño, cree que los dispositivos de su grupo podrĂan aparecer en el mercado en cinco a diez años. «No se lo digas a los robots. No queremos que tengan ideas», comentan desde la Universidad de Colorado.
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Source: elperiodicodelaenergia.com
